チャン島の幽霊船 © Éric Petr, 2025年1月撮影
私はURBEX（廃墟探索）を専門とする写真家ではありませんが、特定の場所に引き寄せられ、そこで並外れたエネルギーを感じることがあります。その痕跡、記憶、存在を視覚的に記録し、写し取ることに魅了されるのです。
今回は、タイのチャーン島と長崎県の端島で撮影した二つの物語を紹介します。
チャーン島、エレファント・アイランドと幽霊船
この場所は、地元の大富豪が独創的なホテルを建設するために開発したエリアですが、タイ人にとって神聖な土地の上に建てられました。
タイでは、古代の墓地や礼拝所など、多くの場所が神聖なものとされています。しかし、中にはバンコクのスワンナプーム空港のように、再開発された場所もあります。それでも、格式の高い仏教僧や僧侶たちは、通常、工事の前にその土地を清める儀式を行うものです。
つまり、神々の許しを得ることで、不敬を避けるのです。
もちろん、このような話を信じない方は、ここで読むのをやめたほうがいいかもしれません。
しかし、私が話しているこの場所は、僧侶による浄化が行われませんでした。そのため、呪われ、魔の力が宿ってしまったのです。
それでも私たちは訪れました。現地の仏壇で祈りを捧げましたが、この奇妙な旅の発案者である妻が、翌日に事故に遭い、滞在の初日から両腕が使えなくなってしまいました。（幸いにも、6週間だけのことでした。）
しかし、それだけでは終わりません。
一緒に旅をしていた友人の夫婦も、数日後に怪我を負いました。友人の一人は膝を痛め、もう一人は背中を痛めたのです。
多くの人は「偶然だ」と言うでしょう。しかし、私は偶然や不運というものを信じていません。人生は、それよりもはるかに複雑なものです。
いずれにせよ、この場所には誰もが感じ取れる特別なエネルギーが満ちています。たとえビーチのそばでココナッツの木の下に立っていたとしても、不思議で言葉では言い表せないような力があなたを包み込み、めまいを引き起こすかもしれません。
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幽霊の島、軍艦島 © Éric Petr, photography 2023年10月
軍艦島と幽霊の島・端島
端島は長崎にある島で、その形が軍艦に似ていることから「軍艦島」として知られています。
「軍艦」は「戦艦」、「島」は「島」を意味します。
この島は、19世紀末から1970年代にかけて鉱業によって発展しました。
時が経つにつれ、島にはますます多くの鉱山労働者が集まり、やがて彼らの妻や子供たち、さらには鉱山の運営を支えるさまざまな職業の人々も住むようになりました。そして1950年代には、島の人口密度は1km²あたり85,000人という驚異的な数字に達し、世界でも類を見ない超過密都市となりました。
しかし、鉱山の閉鎖とともに島は無人となり、50年近く放置されたままです。東シナ海の過酷な気候と、容赦ない台風の頻発により、島の建造物は風化し、自然が再びその姿を取り戻しつつあります。
近年、端島はユネスコの世界遺産に登録されましたが、安全上の理由から立ち入りは禁止されています。ただし、島の一部のエリアでは、少人数のグループによる限定ツアーが実施されています。
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